Vertigo: Liebe als freier Fall

An der Oberfläche ein Ermittlungsfall: Scottie, wegen Höhenangst im Ruhestand, willigt ein, Madeleine zu folgen, die schlafwandelnde Frau eines alten Bekannten. In Wahrheit ist Vertigo etwas anderes — ein Film über das Schauen, das Begehren und das Umformen eines anderen Menschen nach dem Bild des eigenen Verlusts.

Die erste Verfolgung filmt Hitchcock fast ohne Dialog: Wagen, die durch San Francisco gleiten, die Musik Bernard Herrmanns, die sich in Spiralen dreht, James Stewart mit dem Gesicht eines Mannes, der bereits gefallen ist, bevor er fällt. Der berühmte Dolly-Zoom — der „Vertigo-Effekt“ — gibt der Panik eine optische Form und wurde zum universalen Vokabular des Kinos.

Die strukturelle Kühnheit erstaunt bis heute: Der Film liefert seine Auflösung eine halbe Stunde vor dem Ende und tauscht das Rätsel gegen das Unbehagen ein, mehr zu wissen als der Protagonist. Von da an sehen wir zu, wie Scottie Judy kleidet, frisiert und beleuchtet, bis ein Gespenst auferstanden ist — und Kim Novak macht in der Doppelrolle das Opfer des Tricks zur eigentlichen Seele des Films.

Was bleibt

1958 ein kommerzieller Misserfolg, Jahrzehnte später in der Sight-&-Sound-Umfrage zum größten Film aller Zeiten gewählt: Der Weg von Vertigo ist selbst eine Lektion über Zeit und Neubewertung. Wenige Werke sagen so viel über die dunkle Seite der Romantik — und über das Kino selbst, diese Kunst, Bilder anstelle von Menschen zu lieben.